La lucha contra el doping llega a momentos ridículos en el caso del ciclismo. Las normas aprobadas por la UCI y que los ciclistas no tienen más remedio que acatar, son de las más duras en el deporte profesional, y como podemos ver en la noticia adjunta provoca situaciones esperpénticas. Porque, ¿de que otro modo se podría calificar tener a un deportista en los baños de una cervecería orinando con los calzoncillos por los tobillos?

Lo de bajarse los calzoncillos será para evitar que use el Whizzinator, un artilugio con un pene postizo para eludir los test antidoping: (visto en http://bikesnobnyc.blogspot.com/2009/04/going-with-flow-how-to-evade-drug.html)

Esta es la noticia completa en La Voz de Galicia sobre Óscar Pereiro. No pasa de ser una anécdota más en la lucha contra el doping en el ciclismo. Una opinión personal sobre el doping en el deporte.

El sábado por la noche, Lewis Hamilton era el virtual ganador del primer Gran Premio de Abu Dhabi. El inglés había sido claramente más rápido en el nuevo circuito por más de medio segundo y apenas iría un par de vueltas más corto de combustible que sus principales rivales. Lo más que podrían conseguir estos sería luchar por el podio. Y sin embargo, el domingo las cosas fueron totalmente distintas. En la salida Lewis no tuvo problemas al aprovechar el KERS pero a medida que pasaban las vueltas se notaba que apenas podía distanciar a los Red Bull. Los problemas empezaron a ser evidentes con una gran bloqueada en la entrada del hotel, que provocó una pequeña salida de pista. Su McLaren tenía un problema en el freno trasero derecho y a Vettel a menos de un segundo de sus escapes. La carrera de Hamilton terminaría poco después cuando los problemas fueron a más y era un riesgo seguir en la pista en esas condiciones. A partir de ahí, parecía que habría lucha por el tercer lugar del campeonato de constructores entre Ferrari y McLaren.

Al abandonar Hamilton, el que iba a ser monólogo de McLaren se convirtió en monólogo de Red Bull. Sebastian Vettel y Mark Webber comenzaron a poner tierra de por medio a partir de la primera parada y nadie podía inquietarles. Sólo en las últimas vueltas un sorprendente Jenson Button pudo recortar la ventaja que tenía Mark. El inglés estuvo a punto de conseguir el segundo puesto en una de las pocas luchas que pudimos ver sobre el circuito árabe. Con su victoria, Vettel aseguró el subcampeonato de pilotos superando a un Rubens que en ningún momento amenazó esa posición.

La lucha en el campeonato de constructores fue por la tercera posición. Una vez retirado Hamilton, Raikkonen debía superar en un punto a Kovalainen para conseguir superar a McLaren, Fisichella ni siquiera aparecía en la ecuación. A pesar de ello, el Ferrari nunca pareció ser un coche para entrar en los puntos en todo el fin de semana. El equipo italiano paró el desarrollo de su coche y parece estar totalmente centrado en intentar ir a por el campeonato la próxima temporada. Una de las pocas notas positivas en una carrera anodina fue el buen hacer de Kamui Kobayashi. Con sólo dos carreras a sus espaldas se permitió el lujo de adelantar al campeón del mundo cuando este salía de boxes y redondear su carrera con un sexto puesto final.

A falta de campeonato que disputar en la última carrera, uno de los mayores alicientes del fin de semana era comprobar el nuevo circuito de Herman Tilke. Abu Dhabi ha querido dar una muestra de poder económico y de modernidad fuera de lo común, además de tener la ambición de convertirse en un destino turístico de referencia. La espectacularidad del circuito de Yas Marina es incomparable a su circuito vecino de Bahrein, ya que el nuevo circuito está diseñado replicando un circuito urbano. El trazado de Yas Marina parece favorecer carreras emocionantes, sobre todo la primera parte del circuito con un sector de curvas muy rápidas y dos largas rectas enlazadas por una chicane lenta. Esto da la oportunidad de adelantar, que es más de lo que pueden decir muchos circuitos. A pesar de ello, la primera carrera no fue demasiado emocionante y apenas pudimos ver duelos por posición. La aplastante superioridad de los Red Bull tras el abandono de Lewis no ayudó demasiado.

Las victorias de Sebastian Vettel o Mark Webber ya no son una gran noticia en un fin de semana de Gran Premio. En términos globales, el Red Bull ha sido el mejor coche del año y sólo los problemas mecánicos, sobre todo con el motor Renault, les han apartado del campeonato. Seguramente a Seb Vettel le faltan algunas tablas para llegar a ser campeón del mundo pero la experiencia de este año le va a ser muy válida en el futuro. Es uno de los pocos que tiene madera de campeón en la parrilla. Seis victorias es un número muy respetable para una escudería privada y es una reafirmación para Adrian Newey. A principio de temporada se dudaba sobre si había perdido la capacidad de diseñar coches ganadores y su respuesta ha sido contundente.

El equipo Red Bull es uno de los pocos en los que no parece que vaya a haber cambios. En Abu Dhabi se despidieron dos escuderías de los circuitos. Toyota ha pasado por la F1 con más pena que gloria desde que entrase a principio de la década, ni siquiera logró un triunfo. BMW se retira con más éxito, fue la alternativa al poder de McLaren y Ferrari durante dos temporadas y se marcha con una victoria y un subcampeonato de constructores bajo el brazo. En cuanto a pilotos, Giancarlo Fisichella probablemente ha disputado su último Gran Premio de F1, aunque seguirá el próximo año como tercer piloto de Ferrari. Mientras tanto, Kimi Raikkonen sigue teniendo bloqueado el mercado de pilotos. Hasta que el finlandés no decida si quiere ir a McLaren o tomarse un año sabático será difícil que veamos la mayoría de movimientos en la parrilla.

Alberto Contador, el mejor ciclista del mundo hoy por hoy, afronta la que parece que será una semana decisiva para su futuro. Ahora mismo sigue siendo ciclista del equipo kazajo Astaná, pero tiene importantes ofertas sobre la mesa que pueden hacer que cambie de aires.

Pero vayamos por partes. Las principales ofertas que maneja el madrileño son las del Caisse D'Epargne, del Quick Step, del Garmin y parece que ha recibido una última del Silence Lotto. Vamos a analizar cada una de ellas.

El Caisse D'Epargne le ofrece la posibilidad de correr en un equipo español (aunque el patrocinador sea francés, todo el núcleo del equipo comandado por Eusebio Unzué y Echávarri es español). Sin duda es un equipo ganador y con hombres que pueden realizar un gran trabajo para arroparle en todas circunstancias, pero ya cuenta en sus filas con Alejandro Valverde, y ya comprobamos en el pasado Tour de Francia que las bicefalias nunca llevan a nada bueno. Por supuesto que de ninguna manera íbamos a tener un enfrentamiento parecido al de Contador y Armstrong, pero no cabe duda de que Valverde va a querer ser el líder del equipo (y más ahora que ha ganado su primera gran vuelta), y obligaría a los directores a elegir un líder claro entre ambos, lo que sin duda llevaría a posibles rencillas. O peor aún, que se empeñen en hacer creer a todos que cuentan con dos líderes y ambos quieran demostrarlo en la carretera, lo cual llevaría al caos al equipo y desde luego no sería lo idóneo dividir al equipo si se quieren tener garantías de éxito. Sin embargo, como equipo potente y sólido no dejaría de ser una buena opción.

Otro de los equipos implicados en intentar hacerse con los servicios de Alberto es el equipo belga Quick Step, un equipo que nunca ha tenido un corredor para aspirar a clasificaciones generales. Está claro que Contador sería el rey del equipo, pero sin duda deberían fichar unos cuantos corredores de buen nivel para tratar de controlar la carrera en etapas complicadas de montaña, ya que es un equipo tradicionalmente de sprinters (Tom Boonem, es el claro referente) y hombres peleones para escapadas como Chavanel o el gran Paolo Bettini, ya retirado. Si ficharan buenos ciclistas sería una opción interesante, pero hoy por hoy probablemente sea el equipo más flojito al que podría irse Contador.

El Garmin, por su parte, me parece que es la mejor opción de todas. Es un equipo con un gran potencial, en el que no hay malos rollos (no había más que ver a Vandevelde, teórico líder y octavo en la general en el pasado Tour sacrificándose por su compañero Bradley Wiggins, que estaba luchando por el podio). Además, el propio Wiggins que sería el único que podría disputarle un teórico liderato (más por posición en el equipo que por calidad, aunque sea un grandísimo corredor), probablemente fiche por el equipo Sky, que es el único equipo de su país, Gran Bretaña. Y las cronos por equipos serían casi un paseo para ellos, puesto que cuentan con hombres como Millar, Zabriskie, Vandevelde, el propio Wiggins de momento, etc. Tienen además un aliciente añadido, que es que se trata de un equipo americano y por tanto están deseosos de hacer frente al nuevo Radio Shack de Armstrong, y qué mejor ciclista para hacerlo que su rival y antiguo compañero Alberto Contador. Y por supuesto que tienen grandes ciclistas especialistas en cualquier terreno que trabajarían estupendamente para controlar la carrera y los rivales sin mayores problemas que los propios de la competición. Si yo fuera Alberto Contador y pudiera elegir un equipo sin más, sin duda elegiría el Garmin.

Luego está la opción del Silence Lotto, que ha aparecido en los últimos días, puesto que su gran estrella, el actual campeón del mundo y dos veces segundo en el Tour de Francia, Cadel Evans, ha abandonado el equipo. Es una opción quedebería coger algo de forma, pero no creo que sea buena; no hay más que echar la vista atrás y ver cómo el australiano ha tenido que buscarse la vida por su cuenta a la mínima, y así las cosas son mucho más difíciles. Por tanto, a este equipo no le daría ninguna opción de fichar al ciclista de Pinto.

Por último queda la opción de continuar en su actual equipo, el Astaná. Según la web especializada en ciclismo cyclingnews.com, la UCI ha confirmado que Contador podría romper el año que le queda de contrato y fichar por quien quisiera, aunque el propio Alberto ha reconocido que está estudiando dicha claúsula con sus abogados, y que lo más probable sea que cumpla el año de contrato que le queda con la formación kazaja. Si yo fuera él intentaría evitarlo, puesto que ya sabemos cómo son la UCI y la organización del Tour, y no creo que le haga mucha gracia que un hombre como Alexander Vinokourov, que dio positivo en su carrera vuelva a participar en ella, a pesar de haber cumplido escrupulosamente su sanción correspondiente. Por ello, no me extrañaría que vetaran al Astaná y se produjera la misma situación de 2008, que impidió a Contador defender su título de campeón conseguido el año anterior. Además, Armstrong ha reclutado a prácticamente todo el equipo del año pasado, dejando sin figuras de nivel a los kazajos, que difícilmente podrán controlar la carrera en condiciones con los hombres que les quedan actualmente. Por ello no creo que a Alberto le haga mucha gracia quedarse el año que le queda de contrato en Astaná, aunque quizá lo haga pensando (¿por qué no?) en fichar al año siguiente por el potente nuevo equipo que tenía en mente Fernando Alonso para 2011. Lo que desde luego no parece que vaya a ocurrir es que Contador renueve su contrato con Astaná, a pesar de que le ofrecían ganar nada menos que 8 millones de euros por un contrato de cuatro años más. Sería, desde luego, un sueldo galáctico para un ciclista de otra galaxia.

Por tanto, estaremos a la espera de nuevas noticias que, como reconoció el ciclista español hace unos días, probablemente se produzcan en esta semana. Y si, con un poco de suerte, Alberto lee este blog en estos días lo tenga mucho más fácil para decidirse jejeje.

La previa que faltaba, sobre la bocina y nunca mejor dicho, ¡Arranca la NBA! ¡Bienvenidos al curso baloncestístico 2009/2010!

El Oeste no está este año tan abierto como el Este, y aquí si que tenemos un claro favorito: Los Angeles Lakers. Los vigentes campeones parten como principales candidatos a repetir cuanto menos la final, y es que salvo una resurrección de los Spurs no parece que ningun equipo del Oeste pueda poner en graves aprietos a los angelinos.

Al núcleo del año pasado, los Kobe, Gasol, Odom y compañía se les une el díscolo Ron Artest, del que se espera que siente la cabeza de una vez e imprima su garra y carácter al equipo. También se espera un nuevo paso adelante de Andrew Bynum, y que demuestre que el sueldo de estrella que se le paga está justificado. Con que las lesiones le respeten ya tendrá mucho ganado.
Por ponerle un pero a esta plantilla, hay que decir que el puesto de base parece algo flojo, y es que Fisher cada año es un poco menos que el anterior y los posibles recambios no convencen.

Los únicos que como ya he dicho tienen opciones de dejar a estos Lakers sin final son los San Antonio Spurs, y es que los tres anillos ganados por los tejanos en esta década demuestran que a la hora de la verdad nadie responde como ellos. Se han reforzado con la llegadas de Richard Jefferson, McDyess y además uno de los posibles robos del draft: el “tanque” DeJuan Blair. Todo el mundo les conoce, defienden a muerte y juegan de memoria. Su mayor preocupación es que Ginóbili se recupere de sus lesiones y vuelva a ser el que era.

Otros equipos que podrían dar la sorpresa son los Portland Trail Blazers o los Denver Nuggets, pero se me hace difícil creer en ellos. En los primeros porque aún son quizás demasiado jóvenes e inexpertos para afrontar con garantías los playoffs, y aunque André Miller podría ayudar con su veteranía, primero tendrán que acoplarle al equipo. Rudy no te duermas que este año hay más competencia en Portland.
Lo Nuggets fueron finalistas de conferencia el año pasado, y jugando muy bien hay que decirlo, pero no les imagino repitiendo éxito este año. Da la sensación de que todo les salió demasiado bien y salvo que Carmelo Anthony se destape con una temporada de MVP no creo que este año lleguen tan lejos.

Otros equipos que parecen seguros de playoff son Dallas Mavericks, y que tal y como está el Oeste, no es descabellado que lleguen a las semis, pero el tiempo de luchar por el anillo se pasó hace algún tiempo para Dirk Nowitzki y los suyos. Igual que tampoco creo que vaya a ser el año de los New Orleans Hornets, que ya dieron un serio paso atrás el año pasado y que quieren volver por sus fueros metiendo el músculo de Okafor en la pintura. Mientras tengan a Chris Paul pueden estar tranquilos, hay proyecto.

Para playoffs también parece lógico contar con los Utah Jazz, que quieren pensar que lo del año pasado fue un accidente y que el equipo da para más. Ciertamente la plantilla es mejor que para un octavo puesto, pero la sensación es que el culebrón Boozer ha enrarecido el ambiente en el equipo. La franquicia ha renovado este verano a Millsap y de paso le han enseñado la puerta a Carlos Boozer para el próximo año.

La última plaza de playoffs parece dificil de decidir. Algunos sitúan ahí los Clippers, que con el rookie Blake Griffin, un motivado Baron Davis y sin lesiones graves pintan bastante bien, pero veo improbable que puedan mejorar tanto de un año para otro, y más improbable aún que se mantengan sanos. (Griffin se acaba de lesionar para 6 semanas)

Tampoco creo en los Warriors, que tienen buena plantilla, pero entre su caótico juego, lo poco que defienden, y que su supuesto líder Stephen Jackson está armando el lío para que le dejen salir, demasiadas dudas. Prefiero jugármela y dar la octava plaza a los Houston Rockets. Yao Ming se perderá toda la temporada y McGrady la mayor parte de ella, pero yo les veo como equipo muy sólidos y con Rick Adelman en el banquillo tienen una joya. Necesitarán que Trevor Ariza confirme las buenas maneras que apuntó en los Lakers.

En el fondo de la clasificación, dos equipos jóvenes como Thunder y Timberwolves se tomarán la temporada con calma. Su aspiración es seguir creciendo, lograr algún puñado de victorias más que el año pasado y si acaso que Durant y Al Jefferson se estrenen en el All-Star. Los Memphis Grizzlies podrían aspirar a playoffs por nombres, pero se me hace casi imposible que puedan conseguir algo de química en ese vestuario con tanto chupón junto. No creo que vayan a ningún lado. Por su parte los Sacramento Kings intentarán dar bola a sus jóvenes, acoplar a Tyreke Evans y Kevin Martin (o traspasar a uno), y que el draft llegue cuanto antes.

Mi Pronóstico

1. Los Angeles Lakers
2. San Antonio Spurs
3. Portland Trail Blazers
4. Denver Nuggets
5. Utah Jazz
6. Dallas Mavericks
7. New Orleans Hornets
8. Houston Rockets

El pasado viernes Jean Todt fue elegido presidente de la FIA. Sustituirá en el cargo a Max Mosley, con el que los equipos de Fórmula 1 han tenido una mala relación en los últimos años por su peculiar manera de gobernar la categoría. Jean Todt llega a la FIA con el apoyo de Mosley, Bernie Ecclestone y Michael Schumacher. Su único rival por la presidencia era el campeón del mundo de rallies Ari Vatanen.

Todt se ha caracterizado en su carrera por sus buenas dotes de gestión y por saber rodearse de personas con talento para los puestos claves de su organización. Su perfil es muy apropiado para dirigir la FIA, ya que conoce ampliamente los campeonatos mundiales de rallies y Fórmula 1. Esto le ayudará a encontrar apoyos en ambos mundos y podrá encontrar sinergias entre los campeonatos. Su carrera en Peugeot se desarrolló en el mundial de rallies desde 1984. En 1985 y 1986 el Peugeot 205 consiguió el título. Más adelante, y siempre con Peugeot, sus equipos ganaron prestigiosas carreras como las 24 horas de Le Mans o el campeonato del mundo de resistencia.

La oportunidad de Jean de pasar al equipo Ferrari de F1 llegó en 1993. La Scuderia era un equipo en descomposición en esa época y Luca Cordero di Montezemolo había sido puesto al cargo poco antes. En ese momento, Ferrari llevaba 14 años sin ganar un campeonato del mundo de pilotos. Sus primeras incorporaciones importantes fueron los fichajes de Ross Brawn y Michael Schumacher, en 1996. Ambos llegaban del equipo Benetton, donde el alemán había logrado sus dos primeros campeonatos de pilotos. Ganar el primer campeonato desde los 70 le costó al equipo otros 5 años, pero mereció la pena ver el dominio absoluto que mantuvo el equipo durante los 5 campeonatos consecutivos de Schumacher (2000-2004).

Con el cambio de presidente en la FIA se espera una relación más fluida entre los equipos de F1 y el organismo regulador de las competiciones. Esperemos que las vendettas personales que tanto le gustaban a Max sean cosas del pasado, aunque es una pena que nos haya quitado a personajes tan importantes como Ron Dennis y Flavio Briatore. También es de esperar que la estrategia de negociación de las reglas de la FIA con los equipos cambie. Hasta ahora, la FIA publicaba unas reglas con alguna barbaridad para tener argumentos para negociar con los equipos. De esta manera, los equipos convencían a la FIA de quitar la barbaridad, pero debían aceptar el resto del reglamento.

La salida de Mosley de la FIA es probablemente una buena noticia para la competición, ya que su imagen estaba muy desgastada después de las numerosas luchas que ha tenido en su carrera. También han contribuido a deteriorarla sus deslices personales, pero esos comportamientos deberían quedar al margen de su valía profesional. La llegada de Todt le dará un perfil más bajo a la figura del presidente de la FIA, lo cual debería ser bueno para el deporte. Al fin y al cabo las figuras son los deportistas, no los que dirigen el deporte.

Repaso a los movimientos en la costa Oeste, donde también ha habido mucho y bueno. Cada vez queda menos para que esto arranque.

FICHAJES GALÁCTICOS

Ron Artest (L. A. Lakers)

Para algunos este fichaje es un error por parte de los vigentes campeones, algunos como Mark Cuban (dueño de los Dallas Mavs) incluso dicen que les hace peores que el año pasado. La razón no es otra que el problemático carácter de Artest, todo un cabeza loca más conocido por sus peleas con aficionados y rivales que por sus méritos sobre la cancha.

No me lo trago. Cierto que Artest es un tipo caliente, imprevisible y en ocasiones descontrolado, pero tonto no es. Está ante la oportunidad única en su carrera de ganar un anillo y no la va a desaprovechar. Es uno de los mejores defensores de la liga, y su garra le vendrá de perlas a un equipo que si tiene algún defecto es el de ser demasiado blando. Eso si, en ataque mejor que no intente acaparar demasiado o entonces si que puede perjudicar a su equipo.

Richard Jefferson (San Antonio Spurs)

Piernas frescas para unos Spurs que empezaban a mostrar los primeros síntomas de que los años no pasan en balde, ni siquiera para el equipo más fuerte de los últimos 10 años. Jefferson es un jugador con gran capacidad ofensiva y sacrificado en defensa, que además no ha tenido problemas con las lesiones en los años anteriores, y eso le vendrá de perlas a un equipo que tendrá que dosificarse durante la temporada regular. Por si fuera poco Jefferson no es inexperto en finales, ya jugó dos con los Nets de Jason Kidd.

Emeka Okafor (New Orleans Hornets)

Los Hornets buscan recuperar el empuje que perdieron el año pasado y para conseguirlo se hacen con los servicios de Emeka Okafor a cambio de su hasta ahora pivot titular, Tyson Chandler. Con Okafor ganan más producción ofensiva y un defensor duro como pocos aunque algo escaso de centímetros. A priori también tienen la ventaja de que Okafor no es tan propenso a las lesiones como lo ha sido Chandler, pero curiosamente el ex de los Bobcats aún no ha jugado ni un minuto en pretemporada por una lesión de espalda.

Ramon Sessions (Minnesota Timberwolves)

Uno de los agentes libres más cotizados del verano firmó con Minnesota para cubrir el puesto que dejó vacante la espantada de Ricky Rubio, que decidió quedarse en España. Sessions es un jugador intrigante, drafteado en el puesto 56º se hizo un hueco en la NBA hace apenas temporada y media, pero ya tiene récords de 44 puntos y 24 asistencias. Para algunos una estrella en potencia y para otros sobrevalorado, su temporada de consagración no ha empezado bien, ya que de momento el rookie Jonny Flynn le aparta de la titularidad en los Wolves.

Mención especial: Trevor Ariza (Rockets)

LOS QUE DIERON LA DE ARENA

André Miller (Portland Trail Blazers)

No siempre tener espacio salarial significa que tengas que usarlo, y de eso deberían haberse dado cuenta los Blazers. El equipo de Oregón se ha pasado todo el verano cortejando a unos y a otros (Turkoglu, Lee, Millsap) para acabar firmado a un jugador que no necesitaban y que de momento es suplente. Y no es que Miller sea mal jugador, para nada, pero se estorba claramente con la estrella del equipo, Brandon Roy y su juego no es lo que busca McMillan en un base. Pronostico una estancia breve de André en Portland.

Dallas Mavericks

Desde luego Mark Cuban se gasta el dinero, eso no se le puede reprochar, pero estos Mavs parecen un edificio viejo que se intenta disimular con mucho yeso. No se que me parece más desastroso, si renovar a Kidd tres años por un pastizal o fichar a estas alturas a Shawn Marion. Los problemas los tienen en el juego interior, y ahí sólo ha llegado Gooden, cada vez más miembro del club “se dejaba llevar”, club presidido precisamente por su compañero en la pintura Erick Dampier.

Memphis Grizzlies

Que alguien me lo explique. En lugar de apostar por sus talentosos (y muy chupones) jóvenes se traen otros dos agujeros negros, nada menos que Iverson y Zach Randolph. Ni jugando con dos balones les bastaría. Esto sólo puede acabar de dos formas: mal o a tortas.

Mención especial: Hasheem Thabeet (Memphis Grizzlies), Phoenix Suns

ROOKIES A VIGILAR

Blake Griffin (L.A. Clippers)

Pocas veces se ve un rookie causar tanta sensación como la que está dejando Griffin en sus primeros días en la NBA. El nº 1 sin discusión del pasado draft tiene pinta de superestrella desde el primer día. Una bestia atlética no exenta de buenos fundamentos. Lo veremos mucho en los highlights, seguro.


Tyreke Evans (Sacramento Kings)

Un escolta muy fuerte y con mucho talento, aunque le falte tiro de larga distancia. El problema es que necesita jugar de base porque no sabe jugar sin el balón en sus manos. El juego de los Kings empezará en él y acabará en él, lo que seguramente se traduzca en buenas estadísticas individuales pero pocas victorias para su equipo. Competencia directa de Sergio Rodríguez, aunque muy por encima del Chacho.

Tras la negativa de Michael Laudrup, Quique Sanchez Flores ha dado el visto bueno para tomar el mando del Atleti hasta el final de la temporada. Será presentado el Lunes 26 de Octubre y mientras tanto Santi Denia (segundo de Abel) dirigirá a los colchoneros contra el Mallorca.

"El Club Atlético de Madrid ha llegado a un acuerdo con Quique Flores para que se convierta en el nuevo entrenador rojiblanco hasta final de la presente temporada"

clubatleticodemadrid.com

Todos sabemos de la calidad de sus jugadores, que Abel no tiene toda la culpa y que esta directiva huele muy mal.

Interlagos se ha convertido en los últimos años en el circuito que corona campeones. Desde que en 2005 Fernando Alonso certificase su primer título en el circuito brasileño, todos los años se ha repetido esta situación. No importa si la carrera se disputa última en el campeonato, penúltima o a tres del final. Este año Jenson Button ha sido el triunfador, con una carrera tan deslucida como la mayoría del británico desde el Gran Premio de Turquía. Desde entonces sólo ha subido al podio en Monza.

La última vez que un piloto ganó un mundial aprovechando un buen comienzo de campeonato fue precisamente Alonso en 2005, con la diferencia de que Fernando subía regularmente al podio en las últimas carreras. En aquella ocasión los medios británicos discutían amargamente el merecimiento del título del español, escudándose en el hecho del número de victorias en la temporada. Finalmente, la temporada terminó con un empate en victorias entre Alonso y Raikkonen. Curiosamente, el año pasado Hamilton terminó con menos victorias y no retomaron el debate. Seguramente este año se les vuelva a olvidar.

El fin de semana de Jenson no empezó bien, aunque ya se habrá acostumbrado. La sesión pasada por agua le dejó eliminado en la Q2 al no cambiar a intermedios cuando los demás coches que progresaron sustituyeron los neumáticos de lluvia extrema. A pesar de la frustrante calificación, Jenson apenas tuvo que esperar a que sus rivales y los demás pilotos cometieran errores. Sebastian Vettel era eliminado en la Q1, antes incluso que el inglés, y dilapidaba sus aspiraciones en el campeonato. Rubens Barrichello se desinflaba en carrera, probablemente con un setup intermedio entre agua y seco. No teniendo bastante con ello, pinchaba una rueda trasera contra el alerón delantero de Lewis Hamilton al luchar ambos por la posición. Aprovechándose de ello, Jenson condujo una buena carrera para alcanzar el quinto puesto y arriesgó al principio cuando tenía que arriesgar para poder quitarse a Kamui Kobayashi. El debutante japonés no pareció sentirse incómodo por llevar tras el al futuro campeón.

Para redondear la fiesta, el equipo Brawn también consiguió el título de pilotos. Sólo necesitaban medio punto más en su casillero, con lo que era una tarea sencilla. Vistos los resultados, no se puede sino alabar la astucia y la gestión de Ross Brawn para resucitar de entre los muertos al equipo Honda. La confianza en el coche que presentaron en Melbourne era completa por parte del inglés, ya que la apuesta de asumir la estructura de Honda fue muy arriesgada. Aún así, no debemos engañarnos y pensar que esta es la victoria de un equipo debutante al uso. El Brawn GP es uno de los coches en los que más dinero se ha invertido en la historia de la F1. Los problemas del equipo han venido al tener que financiar las evoluciones más que del diseño inicial. El próximo año tendrán que sacar algo de la chistera para poder defender el campeonato dignamente.

El ganador del Gran Premio en Interlagos fue Mark Webber, pero su victoria quedó totalmente eclipsada por la resolución del campeonato del mundo. La mitad de la victoria de Webber la consiguió bajo la lluvia del sábado. Su primera línea, con más carga de gasolina que Rubens, le daba unas grandes posibilidades de pasar en la primera parada. Además, Mark se vio ayudado por no recibir una penalización al mandar a Kimi a la hierba y arrancarle el alerón delantero en la primera vuelta. Sin duda, hubiese sido una sanción más merecida que la que recibió en Singapur. La sorpresa del día fue Robert Kubica. En una carrera sin alardes pero con un buen ritmo consiguió ascender desde la octava hasta la segunda posición final. Si bien los incidentes de la primera vuelta le ayudaron en su carrera, no era previsible que el coche alemán tuviese un ritmo de carrera que aguantase a los mejores.

La parte mala de la carrera vino de parte de los comisarios. Es incomprensible que la sanción a Heikki Kovalainen se produjese después de la carrera siendo un incidente muy claro y en la primera vuelta de carrera. Es necesario para captar la atención de los espectadores que el resultado de la carrera no se modifique mucho tiempo después del final. Sería bueno para todos que se marcase un límite máximo de vueltas para sancionar un incidente y cualquier otra sanción posterior se aplicase en la carrera siguiente. Lo que es sangrante de este caso es la gravedad y claridad del caso. Heikki sale del box con la manguera enganchada y soltando combustible provocando un incendio en el Ferrari de Kimi, que marchaba tras él. La misma situación, sin incendio, se produjo en el coche de Felipe Massa en Singapur el pasado año y la sanción no se hizo esperar. ¿Por qué en esta ocasión no se aplicó el mismo rasero? ¿Es este incidente menos grave que el que tuvo Fernando Alonso en Hungría, por el que Renault fue descalificado del GP de Europa? Creo que estas preguntas no necesitan respuesta.

La Champions es una competición especial, donde sólo hay sitio para los mejores de Europa, y donde un día malo te puede salir muy, pero que muy caro.

La Champions no es la liga doméstica, aquí no puedes salir a pasearte y esperar que vas a ganar por el nombre. Si no sales a darlo todo, cualquier equipo te puede dar un disgusto, sino que se lo digan a algunos como Real Madrid o Barça, que no se enteraron de que lo que jugaban esta semana no era cualquier cosa, era la Champions.

Tanto el Barça como el Madrid salieron escaldados de sus respectivos duelos europeos, y pocas o ninguna excusa justifican el mal resultado. Ambos jugaban en casa, los culés frente al Rubin Kazan, que será el campeón ruso, pero vamos, es un equipo que no pasaría de media tabla en la Liga española. En el Bernabéu el ogro fue el Milan, un histórico de Europa superado en títulos sólo por el mismo Real Madrid, pero que en la actualidad dista mucho de ser uno de los grandes de Europa.

El Barcelona volvió a salir al campo como nos tiene acostumbrados en las últimas jornadas: lento, previsible y sin chispa, queriendo dormir el partido en toques insulsos hasta que el gol llegara por inercia. Mal vicio el que han adquirido los blaugranas y Guardiola debería dar ya un par de voces, porque aunque de diez partidos como el del martes, el equipo azulgrana ganaría nueve, en Champions un partido malo te puede dejar fuera.

En el Santiago Bernabéu tres cuartos de lo mismo, poca intensidad y nada de juego, como acostumbra el Real Madrid esta temporada, y gracias a que se encontraron con el gol “made in Raúl” pensaron que el partido estaba controlado. Cuando el Milan despertó con el trallazo de Pirlo y la empanada de Casillas, el Madrid no supo cómo reaccionar y los italianos jugaron a placer con un equipo con pocas ideas y demasiada prisa.

Tal como queda el grupo, harían bien los madridistas en no confiarse porque les quedan dos salidas a San Siro y al Velòdrome de Marseille que van a ser de todo menos fáciles. De momento, dos partidos serios ha tenido esta temporada el equipo de Pellegrini y los dos se han saldado con derrotas.

Del Atleti hablaré poco porque no tengo ánimo para hacerlo. Sólo decir que los colchoneros son ahora mismo un muñeco roto y el Chelsea es más duro que la primera línea de los All Blacks, creo que vosotros mismos podréis asociar conceptos. La clasificación está imposible, salvo que el Oporto pinche y el Atleti lo gane todo, el objetivo real parece ser terceros y pasar a la Europa League (la UEFA de toda la vida).

Hay que destacar que no sólo los equipos españoles están en apuros. El Liverpool de Benítez no sale de su bajón de juego y resultados y sumó una nueva derrota (esta vez sin globos de por medio) ante el Olympique Lyonnais por 1-2. Los “reds” ya no pueden permitirse ningún tropiezo más en su grupo. También perdió el Bayern de Munich ante el genial Girondins de Burdeos, que si sigue así va a dejar fuera de los octavos a los alemanes o a la Juventus. Tiempo al tiempo.

El partidazo: Debreceni 3 – 4 Fiorentina

Sé que a la mayoría os la traerá floja lo que hagan un equipo húngaro y un italiano, pero el artículo lo escribo yo y este fue para mi el partido más bonito de la jornada. Dos equipos ofensivos, con buen trato de balón y que regalaron una primera parte fantástica con seis goles (algunos muy bonitos como el de Mutu o el de Rudolf) y mucha emoción y alternativas.

El crack: Squillaci (Sevilla)

Me ha costado decidirme pero le doy el premio esta jornada al central francés del Sevilla, que sin hacer ruido se está consolidando como uno de los mejores de España en su puesto. Sus dos goles ponen a los sevillistas con un pie y medio en la siguiente fase. Menos mal que hubo un equipo español que si que sabía lo que se jugaba y dio la talla.

La Conferencia Este se presenta tan apasionante como los últimos años, y de nuevo con los Cleveland Cavaliers como los grandes favoritos. Habrá que ver si LeBron y sus muchachos ponen un ritmo tan alto desde el primer día, como el año pasado, o si prefieren ahorrar gasolina pensando en el disgusto de los pasados playoffs. Entonces será el momento de Shaq, que no olvidemos que la última vez que aterrizó en el Este la cosa acabó en anillo. Ahora será LeBron James y no Wade el que esté a su lado, y los años ya le pesan al bueno de Shaq, pero LeBron es mucho LeBron y con poca ayuda se basta. Cleveland necesita un anillo para que El Elegido se quede con ellos, y esta puede ser su ocasión.

La terna de favoritos de la Conferencia Este lo completan Orlando Magic y Boston Celtics, aunque ambos parecen estar un escalón por debajo de los Cavs, al menos en temporada regular. Los Magic vuelven a por todas este año, con el equipo renovado y la inyección de confianza que les supone el llegar a las Finales el año pasado contra todo pronóstico. Los fichajes de este verano le han cambiado bastante la cara al equipo y de momento funcionan bien. Vince Carter refuerza un perímetro de lujo y Rashard Lewis pasará al puesto de alero, con el recién llegado Brandon Bass acompañando a “Superman” Howard por dentro. Mucha fuerza y mucha calidad en esta plantilla.

Calidad también les sobra a los Boston Celtics, pero esa no será su preocupación, sino llegar todos sanos y en forma a los Playoffs (el año pasado sus posibilidades de anillo se esfumaron con la lesión de Garnett). Si llegan bien al mes de mayo serán tan favoritos como cualquier otro, pero quizás para mantenerse sanos deban levantar el pie del acelerador durante la temporada regular y los dos primeros puestos del Este se les escapen un poco. Muchas de las esperanzas célticas están en Rajon Rondo, que acabó la temporada de forma estelar, pero ojo que aún no ha renovado su contrato y pedirá mucho dinero.

Por debajo de los tres grandes, la apuesta más segura es Atlanta Hawks, que mantiene un año más el mismo bloque de los últimos años, para lo bueno y para lo malo. La plaza de Playoffs parece segura, pero tampoco tiene pinta de que puedan aspirar a algo más que a pasar una ronda. El equipo parece algo estancado y quizás Joe Johnson aspire a algo más este verano que será agente libre.

Otro equipo con plaza casi segura en la postemporada es Miami Heat, pero aún así dependerán de un milagro de Wade en cada ronda para avanzar en los playoffs, y puede que ni por esas. Wade también será agente libre este verano y tendrán que ofrecerle mejor equipo los Heat si quieren retenerle.

De dos equipos se espera una gran mejora este año, y son Toronto Raptors y Washington Wizards. Los capitalinos han tenido en las lesiones a su peor enemigo, y por primera vez en mucho tiempo empiezan sanos la temporada y con interesantes refuerzos (Mike Miller, Foye) Pero lo más importante para ellos será que Arenas vuelva al nivel de 2007.

En Toronto confían en volver a playoffs y poder renovar a Chris Bosh. El salto de calidad dependerá del buen nivel de Turkoglu, y la explosión definitiva de Andrea Bargnani (un nº1 del draft que aún no lo ha demostrado), sin olvidarnos de que Calderón se mantenga sano y en su papel de jefe de orquesta.

La plaza restante de playoffs la veo sin duda para los Chicago Bulls. Echarán de menos los puntos de Ben Gordon, pero recuperan a Deng, y es de esperar que sus jóvenes sigan progresando (Rose, Noah, Tyrus Thomas). Les veo un equipo más sólido que el año pasado, y muy peligrosos en playoffs, sino que se lo pregunten a los Celtics el año pasado.

De los equipos restantes, no veo a ninguno con opciones serias de poder robar una plaza de playoffs a los ocho que ya he comentado. Tanto Sixers como Bobcats han dado un paso atrás este verano, los Pistons están construyendo en la dirección equivocada, los Knicks van a su bola, pensando en espacio salarial y en agentes libres, mientras que Indiana Pacers sinceramente no sé cual es su plan, llevan años perdidos en la mediocridad y tampoco se mueven para cambiarlo.
Los Nets tienen buena pinta, pero son muy jóvenes y les faltan aún unos años para mirar hacia arriba, mientras que los Milwaukee Bucks son como unos grandes almacenes en liquidación y lo único que pelearán será el nº1 del draft.

Espero que me equivoque y haya alguna sorpresa, pero si todo va como pienso, tendremos las ocho plazas de playoffs decididas antes del All-Star.

Mi pronóstico:

1. Cleveland Cavaliers
2. Orlando Magic
3. Boston Celtics
4. Atlanta Hawks
5. Chicago Bulls
6. Miami Heat
7. Toronto Raptors
8. Washington Wizards